立体电影是能给人立体视觉，有清晰深度感的电影。它是由两张具有水平视差的图片通过使用类似于两只眼睛的不同视角为原理而制成的电影。三维电影是一种使用光的偏振。它始于看到物体，人的眼睛同时观察物体，不仅可以开阔视野，还可以判断物体的距离，产生立体感。这是因为当两只眼睛同时观察物体时，视网膜上形成的图像并不完全相同。左眼在左侧看到更多的物体，而右眼在右侧看到更多的物体。

立体电影是用两个像人眼一样的镜头同时从两个不同的方向拍摄场景而制成的电影。放映时，两台摄像机拍摄的两套胶片通过两台投影仪同时放映，使两个略有不同的图像重叠在屏幕上。这时如果直接用眼睛看，看到的画面就模糊了。

要看立体胶片，应该在每台胶片机前安装一个起偏光片作用的偏光片。从两个投影仪发射的光在穿过偏振器之后变成偏振光。左右投影仪前的偏振器的偏振方向是相互垂直的，所以产生的两个偏振光的偏振方向也是相互垂直的。观众只要转过头，就能看到像实物一样的位置变化，比普通电影更有深度感，就像实物一样。观众只要转过头，就能看到像实物一样的位置变化，比普通电影更有深度感，就像实物一样。

两束偏振光投射到屏幕上再反射给观众，偏振光的方向不变。观众用上述偏光眼镜观看时，每只眼睛只能看到对应的偏振光图像，即左眼只能看到左机反射的画面，右眼只能看到右机反射的画面，会产生像直视一样的立体感，这就是立体电影的原理。